Historia motoryzacji pełna jest pojazdów, które ewoluowały, dostosowując się do zmieniających się regulacji i gustów rynku. Jednak Lancia Stratos HF (High Fidelity) stanowi rzadki przykład bytu, który nie powstał w wyniku ewolucji, lecz rewolucji. Na początku lat 70. XX wieku świat rajdów samochodowych stał u progu fundamentalnej zmiany. Dotychczasowa filozofia budowania samochodów rajdowych opierała się na modyfikacji seryjnych pojazdów turystycznych – samochodów, które w dni powszednie woziły rodziny do pracy, a w weekendy, po odpowiednich modyfikacjach, stawały do walki na odcinkach specjalnych. Modele takie jak Mini Cooper, Ford Escort czy nawet Lancia Fulvia HF były dowodem na to, że inżynieria adaptacyjna może przynosić sukcesy.